第11章

星罗帝国通往天斗帝国的商道密林深处，暮色如粘稠的墨汁，正一点点吞噬着最后的天光。空气带着雨后泥土的腥气和植物腐败的甜腻。一道纤细矫健的黑色身影，如同融入夜色的幽灵，在虬结的古木枝桠间无声穿梭。正是朱竹清。

她呼吸绵长，脚尖每一次点在湿润的枝干上，都只留下几乎不可闻的微响。幽冥灵猫武魂赋予了她极致的速度和隐匿能力，但此刻，那张清冷绝艳的小脸上却笼罩着一层化不开的疲惫与焦虑。星罗皇室的残酷竞争像一把悬顶之剑，而她那懦弱逃避的未婚夫戴沐白，音讯全无，是她必须找到的唯一希望。索托城，巴拉克王国，是她追寻的最后线索。

就在她轻盈地落在一根横亘的古藤上，准备借力跃向下一棵巨树时，异变陡生！

嗤嗤嗤！

数道尖锐的破空声撕裂了林间的寂静！不是箭矢，而是淬着幽绿光泽、尾部带着倒钩的细密钢针！如同毒蜂群般从下方三个刁钻的角度攒射而来，角度狠辣，封死了她腾挪的空间！

陷阱！

朱竹清瞳孔骤缩，猫科武魂赋予的超凡反应让她在千钧一发之际做出了最极限的动作。她腰肢如同无骨般猛地向后一折，身体几乎与横藤平行，险险避开了射向胸腹的数枚钢针。同时双脚在藤上一蹬，身体如同被无形绳索拉扯，瞬间向后上方倒飞，试图拉开距离。

“反应不错，小野猫！”

一个沙哑如同砂砾摩擦的声音响起，带着毫不掩饰的贪婪。三道身影如同鬼魅般从下方的灌木和巨树后闪出。为首的是个身材矮壮、如同铁墩般的汉子，脸上带着狰狞的刀疤，正是刀疤熊！他身边一左一右，分别是一个干瘦如猴、眼神滴溜溜乱转的瘦猴，以及一个手持一张造型奇特的金属强弩、带着眼罩的独眼。

三股魂力波动骤然爆发！刀疤熊脚下升起黄、黄、紫三个魂环，双臂肌肉贲张，皮肤泛起岩石般的灰褐色——武魂岩熊！瘦猴则是黄、黄两个魂环，速度陡然激增，十指弹出锋利的乌黑指甲——武魂铁爪狌狌！独眼同样是黄、黄、紫，手中强弩机括连响，又是三枚幽绿钢针上弦，弩臂上紫色魂环一闪，射出的钢针速度骤然再增三成！

“老大，真是极品货色！这身段，这速度，送到天斗城‘暗香阁’绝对天价！”瘦猴舔着嘴唇，眼中淫邪光芒大盛。

朱竹清的心沉入谷底。三个魂尊！而且配合默契，显然干惯了这种勾当。她刚落地，立足未稳，独眼魂环加持下的第二轮钢针已到！角度更加刁钻，直取她双膝和咽喉！同时，刀疤熊发出一声低吼，第三魂环紫光闪烁，身体猛地膨胀一圈，如同攻城车般轰隆隆冲撞过来，巨大的力量带起沉闷的风压！瘦猴则如同跗骨之蛆，从侧面迂回，锋利的铁爪带着腥风，悄无声息地抓向她纤细的腰肢，意图封锁她的退路。

绝境！

朱竹清眼中寒光爆射，星罗朱家的骄傲和求生本能瞬间压倒了恐惧。她第一魂环黄光闪耀，幽冥突刺发动！身体骤然模糊，在原地留下一道残影，真身却险之又险地从刀疤熊腋下与瘦猴爪风的缝隙中滑出，速度快得带起一串虚影！

噗噗噗！钢针狠狠扎入她留下的残影和她刚才站立的地面，腐蚀性的液体瞬间将几片落叶烧穿。

“好快！”刀疤熊一击撞空，收势不住，将一棵碗口粗的小树拦腰撞断。

但朱竹清的危机并未解除！瘦猴一击落空，反应极快，铁爪顺势横扫，带起三道乌光！朱竹清刚闪避完，旧力已尽，新力未生，眼看避无可避！

她猛地一咬银牙，第二魂环黄光再亮！幽冥百爪！纤细的双手瞬间化作一片模糊的爪影，带着撕裂空气的尖啸，悍然迎向瘦猴的铁爪！

铛铛铛铛！

密集如雨打芭蕉般的金铁交鸣声炸响！火星四溅！瘦猴的铁爪坚硬，但朱竹清的幽冥灵猫利爪更胜一筹！瞬间的交锋，瘦猴的爪影被硬生生撕裂，手背上留下数道深可见骨的血痕！

“啊！”瘦猴惨叫一声，捂着手臂暴退。

逼退瘦猴的瞬间，朱竹清毫不停留，脚尖一点，就想借力远遁。她很清楚，纠缠下去必死无疑！

“想走？”刀疤熊稳住身形，眼中凶光毕露。他猛地深吸一口气，第一魂环黄光闪烁，岩熊之力！蒲扇般的大手狠狠拍在身旁一棵巨树的树干上！

轰！大树剧烈摇晃，无数枯枝败叶簌簌落下。同时，那独眼魂尊的第三轮钢针再次呼啸而至！更麻烦的是，刀疤熊这一拍并非无用，巨大的震动扰乱了朱竹清借力的节奏！

噗嗤！一枚钢针终究没能完全避开，狠狠扎进了朱竹清右小腿外侧！一阵钻心的剧痛和麻痹感瞬间传来！

“呃！”朱竹清闷哼一声，身形一个趔趄，速度骤减。幽冥突刺的施展受到严重影响。

“哈哈！中了老子的‘腐骨针’，看你往哪跑！”独眼狞笑着，再次上弦。

刀疤熊和缓过劲来的瘦猴一左一右，狞笑着再次围了上来。三打一，对方受伤，结局已定。

朱

……

天斗城，斗魂场地下深处。

这里的空气冰冷干燥，带着岩石和金属特有的气息。通道并非粗糙的岩壁，而是由一种打磨光滑的灰黑色材料构成，墙壁上每隔一段距离便嵌着一块散发着恒定白光的炼金灯板，光线惨白，将通道照得纤毫毕现，却又透着一种非人的冰冷。

一间特殊的囚室内。

朱竹清幽幽转醒。首先感受到的是身下的冰冷——不是潮湿的稻草或石床，而是一种触感温凉、类似玉石却又带着金属质感的平整地面。空气中没有预想中的霉味和血腥，反而异常洁净，甚至带着一丝若有若无的……消毒水般的味道？

她猛地坐起，牵动了右腿的伤口，一阵刺痛传来，让她闷哼一声。她低头看去，腿上的伤口已经被仔细地处理过，敷上了上等的伤药，并用干净透气的绷带包扎好。身上的黑色劲装有些破损，但还算完整，并无被侵犯的痕迹。

她环顾四周。这间囚室不大，约莫十平米。除了身下这张铺着单薄灰色毯子的奇特“床铺”外，只有一张同样材质的固定小桌，桌上一角嵌着一个金属水槽和水龙头。墙壁、地面、天花板浑然一体，没有任何窗户，只有一扇厚重、看不出材质、严丝合缝的金属门。门上方有一个巴掌大小的方形孔洞，此刻是关闭的。

这里……是哪里？朱竹清的心提了起来。是那些人贩子的老巢？

她尝试调动魂力，发现魂力运转并无阻碍。她立刻武魂附体，幽冥灵猫的虚影在身后一闪而逝，利爪弹出，警惕地盯着那扇门。她试着用利爪划向墙壁。

嗤——

一阵刺耳的摩擦声响起，墙壁上只留下几道浅浅的白痕。

朱竹清心中更沉。这绝不是普通囚室。

就在这时，咔哒一声轻响，门上方那个方形孔洞滑开了。一个没有任何感情色彩的声音从孔洞后传来：

“编号：七三二一。进餐时间。”

话音落下，孔洞下方弹出一个金属托盘，上面放着一份食物：一碗浓稠喷香、点缀着肉糜和蔬菜粒的米粥，两块烤得金黄焦脆的面包，一小碟水煮青菜，还有一杯清水。食物的热气在冰冷的空气中袅袅升起。

朱竹清愣住了。没有预想中的羞辱，反而是……送饭？而且食物看起来相当精致干净。

她警惕地没有动，只是冷冷地盯着那个孔洞。但孔洞在声音消失后便重新关闭，没有任何交流的意图。

时间一点点过去。食物的香气在密闭的空间里弥漫。朱竹清紧绷的神经在极致的疲惫和伤痛的折磨下，终于有了一丝松懈。腹中的饥饿感越来越强烈。她犹豫再三，最终还是无法抵御身体的本能，缓步上前，仔细检查了食物和水——没有异味，没有异色。

她端起水杯，用指尖沾了一点尝了尝，是正常的清水。然后她小口地喝了一点粥，温热的食物滑入腹中，带来一丝暖意。味道……竟然出乎意料的不错。

她默默地吃完了所有食物。吃完后，她将空盘放回托盘。大约过了一刻钟，孔洞再次打开，托盘无声地缩了回去，孔洞关闭。

接下来的一天，朱竹清就在这种极度规律又无比压抑的环境中度过。她尝试过各种方法：用利爪攻击墙壁和门，纹丝不动；用魂力冲击，如同泥牛入海；甚至尝试寻找通风口或薄弱点，一无所获。这里就像一座精密、坚固、无声的钢铁坟墓。

一日三餐准时送达，食物始终是干净、温热、营养均衡的。水龙头流出的也是清澈的饮水。她腿上的伤在药物的作用下恢复得很快。

但正是这种刻板的规律，让朱竹清感到一种更深层次的恐惧。对方似乎在……饲养她？就像圈养一只待宰的牲畜？

第三天傍晚，送餐的孔洞打开时，朱竹清终于忍不住开口，声音因紧张而有些干涩：“这里是什么地方？你们是谁？想干什么？”

孔洞后沉默了几秒，那个冰冷的电子合成音再次响起，内容却与之前毫无二致：“编号：七三二一。进餐时间。”

托盘递入，孔洞关闭。

朱竹清的心彻底沉了下去。对方根本不屑于回答她的问题。

……

斗魂场顶层，炼金矩阵无声运转的冰冷房间内。

陈默悬浮在巨大的能量视窗前，靛青的右眼扫过分割的画面。其中一个画面，正是那间特殊囚室内部的景象。朱竹清正坐在“床铺”边缘，低头看着自己已经愈合大半的小腿，清冷的侧脸带着一丝迷茫和深藏的恐惧。

“林岳。”陈默的声音在空旷的房间里响起。

首席执事的身影立刻无声地出现在门口，躬身行礼：“大人。”

“七三二一号，她的状态和恢复情况如何？”陈默的视线没有离开视窗。

林岳立刻从怀中取出一个巴掌大小、铭刻着微型炼金阵的玉板。魂力注入，玉板上立刻投射出一片光幕，上面显示着朱竹清的基本信息和实时监测数据。

“回禀大人，七三二一号，姓名未知，年龄约十二岁，武魂幽冥灵猫，初步判断为敏攻系战魂尊，魂环配置黄、黄、紫，潜力评级为‘甲上’。右小腿外侧受淬毒穿刺伤，毒素已清除，伤口愈合度达百分之九十五，预计明日可完全恢复。魂力波动稳定，无暗伤。情绪监测：高度警惕，中度恐惧，低度绝望。食物与饮水摄入正常。”

林岳汇报得一丝不苟，如同描述一件物品的参数。

“幽冥灵猫……星罗朱家……”陈默右眼深处的冰蓝色光芒微微流转了一下，似乎勾起了某个不起眼的记忆碎片。他指尖在冰冷的扶手上轻轻一点。“暂停她的‘斗兽场’排期。保持现有供给标准，继续观察。”

“是，大人。”林岳没有任何疑问。大人的意志便是最高指令。他收起玉板，继续汇报：“另外，大人，关于您之前吩咐的……与‘天使’的联络。”

陈默的目光终于从朱竹清的画面上移开，转向林岳：“如何？”

“信号已于今日午时成功放出，按预定频率和密文。就在一刻钟前，我们收到了回应。”林岳的语气带着一丝谨慎，“对方要求面谈。地点……定在这里。”

“这里？”陈默的嘴角，极其细微地向上勾起一个冰冷的弧度，“有意思。时间？”

“对方提出，越快越好。若您方便，明晚子时。”

“子时……”陈默右眼扫过视窗一角显示的时间，“告诉她，可以。”

“是！”林岳躬身，迅速退下。